Entendiendo que “aprovechar los poderes de los volcanes no es una tarea fácil”, Palmadottir dice que la lava enfriada demuestra ser lo suficientemente fuerte como para actuar como un sistema estructural, capaz de servir como cimientos y paredes para edificios. Llegar a esa lava puede resultar un poco más complicado. Dicho esto, su equipo ya exploró algunas posibilidades y se basó en tres posibles formas en que la lava tiene un uso práctico en un futuro sistema de construcción.
Un sitio de perforación de investigación geológica en curso en Islandia, el Proyecto de Perforación Profunda de Islandia, ha golpeado la lava dos veces. Usando esa misma tecnología de perforación, si pudieran bombear lava a la superficie, no solo reduciría la tensión subterránea, sino que les permitiría canalizar la lava hacia una estación de producción que forma y enfría la lava en formas predeterminadas. Esas formas podrían usarse para construir edificios e incluso ciudades.
Otra idea prevé usar esa lava extraída y tratarla como si fuera vidrio fundido. La investigación en curso del MIT sobre la impresión 3D con vidrio fundido, una temperatura similar a la de la lava fundida, abre la posibilidad de la impresión 3D con lava fundida. “Entonces, la tecnología ya está ahí”, dice Palmadottir. "Nos imaginamos que la impresión 3D con lava fundida no es una idea tan poco realista".
La noción de aprovechar las erupciones volcánicas incluye cavar canales en el paisaje en áreas volcánicas con el suelo entre los canales lo suficientemente alto como para que cuando la lava fluya hacia los canales y se detenga en el otro extremo, cree el marco de una ciudad. Palmadottir dice que también es posible "cortar paredes en pedazos más pequeños y transportarlos a otro lugar".
Como fabricantes involucrados en un sistema, el entorno construido, responsable de hasta el 40 por ciento de todas las emisiones de carbono a nivel mundial, Palmadottir dice que está en la industria para ayudar a encontrar una solución. El concepto Lavaforming es su paso hacia eso y le está pidiendo a la gente que piense fuera del sistema tradicional. Si bien Lavaforming puede ser "radical", también se basa en la ciencia y la tecnología, y ella espera que reúna múltiples disciplinas para crear un nuevo futuro de materiales de construcción.
Es un tema candente. Fundido, incluso.
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